Если бы сама не была её участницей, вряд ли поверила в эту историю
Моё детство и школьные годы прошли в посёлке имени Дзержинского.
Почти в каждой семье тогда было по два, три, а то и по пять детей. Вот и в семье моих подруг их было пять – три сестры и два брата. Со старшей из сестер мы учились в одном классе. В пятидесятые-шестидесятые годы большинство семей жили небогато, и проживавшие в частном секторе держали небольшое подсобное хозяйство.
Это сейчас тем, кто хочет выращивать птицу, без всяких хлопот можно купить цыплят и гусят из инкубатора. А в то время такого не было, высиживала яйца клуша. Родители моих подруг решили выращивать своих гусей, куры у них уже были. Соорудили в углу кухни гнездо, положили несколько яиц и посадили гусыню их высиживать. В положенное время из яиц вылупились гусята. Их было двое. Но птенцам не повезло с мамашей. Как только они появились на свет, гусыня ушла во двор и к гусятам больше не вернулась, как только ни пытались ее завлечь. Она оказалась настоящей «кукушкой».
Все очень боялись, что гусята могут погибнуть, их же некому защищать от кошек, которые жили в каждом доме поселка.
И в доме моих подруг тоже жил большой рыжий кот Васька. Он с большим интересом стал присматриваться к новым жильцам. Все опасались, что он их съест – известно, как кошки любят ловить маленьких птичек. На всякий случай мы подняли гусят на диван, сели рядом и стали следить за тем, что будет делать Васька.
Кот осторожно запрыгнул на диван, лег рядом с гусятами и замер. Мы тоже замерли. А гусята как ни в чем не бывало стали теребить шерсть на животе кота. Потом прижались к Ваське и заснули. Тот не шевелился. Весь день мы следили за котом: мало ли что, вдруг это его коварный план – когда все успокоятся, съесть гусят. Но кот даже перестал выходить на улицу и все лежал с гусятами, а тем было хорошо и тепло у его мягкого бока. На второй день мы перестали бояться за жизнь малышей. Гусят вынесли на веранду, сделали им гнездо, в которое тут же улегся Васька со своими «приемными детьми».
Было лето, погода стояла теплая, и через несколько дней гусят стали выпускать во двор. Васька продолжал выполнять «общественную нагрузку» – теперь он зорко следил за тем, чтобы его воспитанников никто не обидел. Он их по-настоящему охранял, прогонял всех чужих кошек, которые забредали во двор. Было очень интересно наблюдать, как гусята разбредались кто куда, а кот носом подталкивал их друг к другу, чтобы они находились рядом. Так ему легче было следить за «детишками».
Время шло, гуси выросли, стали уже в три раза выше своей «мамы», а он все так же ходил следом за ними и охранял от чужих кошек и собаки, которая жила во дворе. Ваську все давно уже стали называть Мамулей, и он откликался на это имя до конца своей жизни.