Наверное, самые необычные растения в мире – плотоядные.
Как правило, растут они на бедных питательными веществами почвах, поэтому в процессе эволюции выбрали оригинальный способ добычи пищи с помощью охоты.
В свои цветы-ловушки они заманивают насекомых и других членистоногих, выделяют пищеварительный сок, растворяя жертву.
Среди самых известных растений-хищников – жирянка. На ее листьях образуются капли, которые действуют, как липучка. Когда насекомое прилипает к листьям, в процесс включаются другие клетки растения, начинается пищеварительный процесс. Существует приблизительно 80 видов этих растений в Северной и Южной Америке, Европе и Азии.
Очень интересный хищник – дионея, или венерина мухоловка. Своими листовыми долями, похожими на зубастые рты, она ловит жертву. Захлопнувшаяся ловушка уже не выпустит добычу, пока не «высосет» из нее весь сок.
Еще один красавец – непентес. Это тропическое насекомоядное растение, пользующееся ловчими листьями в форме кувшинок. Оно получило прозвище «обезьянья чашка», так как исследователи часто наблюдали, как обезьяны пили из них дождевую воду.
Непентесы – это высокие лианы. Ловушка содержит жидкость, выделяемую растением, которая может иметь водянистую или липкую структуру. В ней тонут насекомые, которых и поедает растение. В природе существуют и крупные виды, способные ловить мелких млекопитающих, к примеру, крыс или мышей.