По человеческим меркам этому псу более ста лет. По виду и не скажешь, что общительная, подвижная, вникающая во все семейные дела собака – старожил. Только седые усы выдают милого «дедушку».
В доме Алены Панариной щенок русского спаниеля появился 16 лет назад. Он спал у хозяйки в головах, быстро рос и веселым нравом избавлял от грусти и депрессии. Щенка назвали Рим.
Малыш сразу стал центром притяжения всех друзей Алены. Они приходили пообщаться с обаятельным четвероногим существом. Его любили все. Соседские детишки приглашали собаку поиграть, и пес радостно носился за мячом по двору. Он подпрыгивал от радости и в полете умудрялся облизать лицо каждому входящему в квартиру, а потом приносил тапочки. Сейчас Рим уже не прыгает, все-таки возраст почтенный, но обязательно встречает и провожает гостей, приветливо помахивая хвостиком.
Дрессировать спаниеля не пришлось. Кто-то из гостей показал ему однажды, как нужно сидеть, лежать и подавать лапы. Рим команды запомнил и потом выполнял все, о чем его просили, охотно и без ошибок. За печенье, конечно.
У этой удивительной собаки много странностей. Она обожает капусту, морковку, редьку, огурцы и ягоды. Очень любит ходить в гости. «Как-то пес исчез после прогулки во дворе, пока я открывала подъездную дверь, – вспоминает хозяйка. – Я в слезах обегала все близлежащие кварталы, а он, оказывается, времени зря не теряя, прямиком отправился в гости к моим родственникам. Когда я за ним пришла, Рим лежал в кресле и смотрел телевизор. В молодости он таким образом ходил в гости. Причем выгнать его было невозможно. Он любил, когда я за ним приходила и забирала домой».
Еще одно маленькое увлечение этой забавной собаки – кататься в трамвае. Забежит в вагон, проедет остановку и возвращается домой. Но самая большая страсть – это вода. «Спаниель – собака охотничья, водоплавающая, призванная вытаскивать уток из воды, – рассказывает Алена. – Нашему Риму никого, кроме мух, ловить не приходилось, зато плавать и «спасать» всех, кто в воде, – сколько угодно». Собака обладает уникальной способностью влиять на людей, и ей не могут отказать буквально ни в чем. Даже в самолете разрешали лететь в Турцию в салоне, у иллюминатора. Завидев с высоты воду, пес волновался и повизгивал.
Рим – исключительно заботливая нянька. Когда родилась первая дочка, Алене не нужно было будильника, чтобы вставать по ночам кормить ребенка, или прислушиваться, не «потребует» ли малыш поменять пеленки. Молодая мама спокойно спала в своей комнате, а верный пес нес службу – чуть запищит комочек в кроватке, Рим будит – пора, мол, кормить. Вообще сон членов семьи заботливый сторож ценит больше, чем свой. Если в доме кто-то спит, Рим никого не подпустит к спящему – рычит и злится.
Года три назад хозяева уехали на два месяца отдыхать, оставили собаку родственникам, и Рим сильно заболел. «Брат встретил нас в аэропорту и объявил, что собака умирает одна в саду. Была холодная и дождливая ночь, мы развернули машину и поехали в сад. Едем, дети ревут, я реву. Это не просто собака. Для нас это верный и любимый член семьи, потерять которого – все равно что потерять ребенка. Ключей от калитки не было, я каким-то чудом перелезла через двухметровую сетку-рабицу. Потом уже, когда все улеглось, пробовала – не смогла. Пес лежал на полу, почти не дышал. Всю ночь мы провозились с ним. Я отпаивала его водой, вливала насильно в пасть, а рано утром отвезла в ветеринарную клинику. Оказалось, его укусил клещ, и собака заболела пироплазмозом. Ветеринары сказали – усыплять, все равно умрет. Но мы решили бороться. Ставили капельницы и уколы, отпаивали витаминами, пес выжил».
Почтенный возраст и тяжелая болезнь сказались на здоровье – пес оглох. Теперь с собакой хозяева общаются только жестами. Чтобы его позвать, нужно похлопать по спине и махнуть рукой, мол, пошли. Но кажется, что Рим не замечает своего недуга и живет полной жизнью. Он по-прежнему охотно плавает, встречает гостей и воспитывает других домашних питомцев – попугая и кролика. Сядет перед клетками и что-то на собачьем языке «говорит». Выразительно, с интонациями. Те слушают внимательно. Попугай, наклонив голову, кролик – шевеля ушами.
Меня он тоже встретил охотно. А на прощание за свежий огурец протянул лапу. На счастье, мол.