Эту садовую красавицу любят, пожалуй, все – и взрослые, и дети. Ее аромат и вкус ни с чем не сравним. К тому же это целая кладовая витаминов, которых так не хватает в начале лета.
Благодаря большому содержанию железа земляника способствует кровообразованию, а наличие в ней соединений кальция и фосфора повышает работоспособность и выносливость организма. Особенно ценно стимулирующее действие земляники на пищеварение и кровообращение. Земляника полезна при урологических заболеваниях и болезнях органов дыхания.
У этой удивительной ягоды есть свои секреты получения высоких урожаев. Предпочтительнее отводить под землянику участки со среднесуглинистой почвой, хотя расти она может на любых типах почв при достаточном их окультуривании. Уход за земляникой в основном сводится к поливу и прополке. Без этого выращивание земляники просто немыслимо, хотя многие утверждают, что она лучше всего плодоносит, когда растет сама по себе в траве.
Летом делянка земляники пересыхает очень быстро, ее не наполиваешься, поэтому обязательно насушите где-нибудь в сторонке сена и разложите его между растениями. Мульча сохранит землю влажной и предохранит ягоды от загнивания. Сорняки нашу любимицу не погубят, как-никак земляника — это лесное растение, обитает по опушкам в траве, но сорняки слишком прожорливы, с ними на предельную сочность и крупность ягоды можно не рассчитывать. Лучше все же пройти тяпкой «для острастки» даже по чистым рядкам, а затем вручную выбрать уцелевшие сорняки. Земляника сама хорошо противостоит сорнякам, подавляет их, и ей нужно лишь помогать: удалять траву, которой удалось затесаться внутрь кустов. Удаление старых краснеющих листьев у земляники – не отдельное одноразовое мероприятие. Это постепенное омоложение кустов, которое нужно выполнять постоянно: во время прополки заодно с сорняками обрываем и краснеющие нижние листья.
Что касается удобрений, то с ними нужно быть осторожным. Есть золотая середина, которую можно научиться соблюдать только на основании опыта: с одной стороны, при избытке азотистого питания (например, при удобрении свежим навозом) получаются очень крупные кусты с мелкими ягодами, с другой – без крупных кустов не будет крупных ягод. Из этого вывод: лучше вносить незадолго до посадки умеренное количество перепревшей органики – разложившийся в течение года компост или навоз. В качестве подкормки земляники хорошо ежегодно использовать золу: весной по листве как одновременную защиту от жуков.
Кусты земляники дают самую высокую урожайность на третий год. Потом они начинают плодоносить все хуже и хуже. Да и земля истощается. В идеале после четырех-пяти лет землянику надо перемещать на новое место. Но на практике, особенно на маленьких участках, это не всегда удается. Что же делать?
Если место для земляничных грядок изменить невозможно, надо омолодить кусты. И вовсе не обязательно идти для этого на рынок и тратить деньги на рассаду. Уже имея грядки с земляникой, вы и сами всегда будете с усами. Внимательно осмотрите всю свою ягодную делянку. Выберите самые сильные кустики, наиболее щедрые на урожай или отличающиеся особо понравившимся вам вкусом. Отметьте их каким-нибудь удобным способом, например, обвяжите цветными веревочками или вбейте колышки. Если не полениться и обрывать плодоножки ягод еще на стадии завязи, то все силы этих растений пойдут на усы, и вы получите отменный посадочный материал.
Чем раньше вы посадите усы, тем лучше. Важно, чтобы растения успели укорениться, поэтому вынимайте проросшие от усов кустики с большим объемом земли, чтобы они «не заметили» пересадку. Тогда уже на следующий год получите сильный урожай.
Опытные дачники советуют выбирать для рассады отростки от усов, которые расположены ближе всего к маточной розетке, – они наиболее сильные и, как правило, самые урожайные. Все ненужные усы вырезайте, иначе плантация загустится, и ягоды будут мелкие.
И еще совет. Можно рассадить землянику на свободных лужайках вместо травы. Пусть себе растет без особого ухода, только иногда удаляйте совсем старые кусты. Если место солнечное, то и ягоды будут. Пусть меленькие, как у лесной или луговой клубники, но чем плохо – и зелено кругом, да еще и ягоды чуть не все лето можно есть. Хорошо растет земляника и в приствольных кругах плодовых деревьев, которые не дают большой тени, например, слив.