Восточный финал конференции по накалу и зрелищности идет далеко впереди западного.
Четвертая часть этого яркого противостояния приблизила «Металлург» к встрече с московскими армейцами. ЦСКА без видимого труда выиграл западную серию, получив большой запас времени для подготовки и изучения своего соперника по главному финалу. Поэтому команде Ильи Воробьева необходимо решать вопрос как можно скорее и не зятягивать серию против столь серьезного соперника, у которого уже есть победный опыт в длинных противостояниях.
Перед матчем в составе «сталеваров» произошло единственное изменение: вместо Алексея Береглазова появился Виктор Постников.
Подопечные Игоря Захаркина вновь сделали ставку на агрессивное начало. С первых минут хозяева прибрали инициативу, стараясь бросать с любых позиций, что дало результат в предыдущей встрече. Однако на этот раз уфимцы не предложили тех же скоростей. Это позволило «сталеварам» отбить стартовый натиск и, более того, самим выйти вперед. На шестой минуте первая позиционная атака «Магнитки» стала голевой. И сделало эту шайбу звено «МКЗ». Сергей Мозякин выманил голкипера, объехал ворота, но попал в ногу защитнику. Благо первым на отскоке был Виктор Антипин.
После заброшенной шайбы общей характер игры не изменился: «Салават» по-прежнему владел инициативой, к тому же у гостей вновь возникли проблемы со вбрасываниями. Особенно это сказывалось в меньшинстве. Соперник не тратил время на вход в зону и расстановку, а сразу приступал к розыгрышу лишнего. Именно так дважды начиналось уфимское большинство. Кошечкин творил чудеса и помог «выжить» магнитогорцам в эти минуты. Свое большинство «сталевары», наоборот, дважды начинали с проигранного вбрасывания, однако в целом были опасны. Последнее слово в первом периоде осталось за «юлаевцами»: выход Умарка 1 на 1 и удаление Филиппи стали следствием уфимского давления.
После перерыва сценарий игры не изменился. Хозяева вновь опасно отыграли в большинстве и по инерции продолжили нагнетать давление у ворот Кошечкина в равных составах, в то время как у Сведберга практически не было работы. «Юлаевцы» проводили позиционные атаки и активно подключали защитников, от которых исходила основная угроза. С хороших позиций бросали Арзамасцев и Логинов. «Металлурги» шли в контратаки небольшими силами, при этом броски Потехина и Филиппи просвистели рядом со штангой. В середине периода снова поиграли подопечные Воробьева в большинстве и снова нерезультативно.
Третий период для магнитогорских болельщиков начался с холодного душа. Первое уфимское звено нарисовало одну из самых красивых шайб в этом плей-офф. Серию поперечных передач завершил Игорь Григоренко. В этом эпизоде Умарк стянул на себя сразу двух защитников и обеспечил свободу для своего партнера. Поджали вновь хозяева. Удаление Прохоркина на седьмой минуте стало для гостей глотком свежего воздуха. Ни к чему сегодня не приводили розыгрыши в большинстве, поэтому Александр Семин сделал все просто: закатился в зону и бросил под ловушку голкиперу. Вольский вовремя прокатился перед Сведбергом и не позволил тому среагировать на бросок. Этот гол разделил период на «до» и «после». «Сталевары» снижали темп, подолгу начиная свои атаки, играя аккуратно и не позволив создать у своих ворот ни одного по-настоящему голевого момента. Решающий штурм и выход шестого полевого привели к роковой ошибке защитника хозяев Логинова, который за своими воротами оставил шайбу Вольскому. Канадец поставил точку в матче и забросил лишь второй для себя гол в этом плей-офф.
«Металлург» одерживает важнейшую победу. Отмечаем авторов заброшенных шайб – пятерки лидеров, которые стабильно набирают очки в каждом матче. Однако в этот результат огромный вклад внес Василий Кошечкин, вновь подтащивший команду на последнем рубеже. Во многом качественная игра голкипера и бригад меньшинства позволила сегодня обеспечить нужный счет. Теперь «Магнитка» находится на расстоянии одного выигрышного матча от финала и едет домой делать решающий шаг.
«Салават Юлаев» — «Металлург» Магнитогорск 1:3 (0:1, 0:0, 1:2)
0:1 — 05:10 Антипин (Коварж, Мозякин);
1:1 — 40:17 Григоренко (Соин);
1:2 — 47:57 Семин (Терещенко, Ли). В большинстве.