В плей-офф Кубка Гагарина стартовали полуфиналы конференций.
В серии с «Сибирью» подопечным Ильи Воробьева нельзя «раскачиваться», как то было в раунде предыдущем. Потеряв преимущество своей площадки в противостоянии с такой домашней командой, как «Сибирь», можно плохо устроиться по конечному результату. Важно, что к серии восстановился Василий Кошечкин, который придает уверенности обороне и является одним из лучших голкиперов в этом плей-офф, невзирая на всего два
проведенных матча.
Несмотря на не самый звездный состав, команда Андрея Скабелки уже стабильно находится в числе фаворитов. Каждое межсезонье сибиряки теряют своих лидеров и снова возрождаются, подобно фениксу. Находятся новые имена и новые герои. В этом сезоне тон в атаке задают Сергей Шумаков и Максим Шалунов, которые уже доигрались до первой сборной. За этой парой форвардов третьего звена необходимо следить в первую очередь. Не стоит забывать и об Александре Салаке. Именно он в прошлом году остановил «металлургов» в Кубке на той же стадии.
С первых минут «сталеварам» удалось взять игру под свой контроль. Тройка Коваржа, которой отчаянно не хватало точности и остроты в серии с «Автомобилистом», закрыла «снеговиков» в своей зоне. Доставалось проблем и Салаку, и защитникам. Позиционные атаки привели к нарушениям в составе гостей. Дважды в первые пять минут удалялись сибиряки и дважды за это поплатились. На четвертой минуте Александр Семин броском из-за ворот застал голкипера врасплох, а две минуты спустя Сергей Мозякин мощным броском поймал Салака на перемещении. Мощнейшее начало от лидеров. Весь первый период прошел за явным преимуществом «Магнитки».
В середине игрового отрезка хозяева получили хороший шанс снять все вопросы. Губин отправился в раздевалку за грубый фол, оставив свою команду в меньшинстве на пять минут. Но ни это удаление, ни все последующие хозяевам реализовать не удалось. Пытались до верного разыграть «металлурги», однако излишняя изысканность не привела к успеху. К первому перерыву гости проигрывали две шайбы, что для них было не самым плохим итогом.
До середины матча картина кардинальным образом не изменилась: позиционные атаки с активной сменой позиций закрывали «снеговиков» в обороне не на одну минуту. Причем угроза воротам Салака исходила не только от лидеров: тот же Богдан Потехин нанес три броска в створ, играя в третьем звене. На экваторе встречи очередное большинство упустили хозяева и были наказаны за свою расточительность. Сначала Копейкин убежал к воротам Кошечкина по краю, но решил сыграть на партнера и прогадал. А затем Месарош сделал все сам и отыграл одну шайбу. Защитник «Сибири» подключился к атаке, поразиа верхний угол.
К концу периода сибиряки уже контролировали игру. Подопечные Скабелки провели несколько неплохих атак, заработав большинство. Усилиями Кошечкина удалось преимущество отстоять.
Однако, третий период ожидаемо вышел непростым и прошел уже с преимуществом гостей. Практически не было опасности во владениях Салака. Гораздо меньше подходов к воротам совершили «металлурги», при этом хозяева старались не играть на удержание счета. В два раза перебросали новосибирцы «сталеваров», но так и не создали по-настоящему голевых моментов. Не удалось «снеговикам» взять ворота штурмом даже на последних минутах игры. Наоборот, Александр Семин снял все вопросы, оформив дубль шайбой в пустые ворота.
«Металлург» одерживает первую победу в этой серии. Результативная игра в большинстве вкупе с надежным меньшинством приносят победу команде Ильи Воробьева. Возвращение Василия Кошечкина благоприятно подействовало на оборону. Практически не допускали ошибок хозяева и смогли избежать нервозности при скользком счете. Отметим и игру тройки Коваржа, которая вновь встает на результативные рельсы.
«Металлург» Магнитогорск — «Сибирь» 3:1 (2:0, 0:1, 1:0)
1:0 — 03:48 Семин (Вольский, Береглазов) В большинстве;
2:0 — 05:41 Мозякин (Ли, Зарипов) В большинстве;
2:1 — 30:30 Месарош (Бобров, Копейкин);
3:1 — 59:00 Семин (Вольский).