И не всегда связанные с трудностями. Наоборот…
Юношам-выпускникам Магнитогорского технического университета, прежде горно-металлургического института, к примеру, хоть и не довелось в большинстве своем побывать рядовыми в прямом смысле этого слова, но они тоже не остались в стороне от армейской службы. Военную кафедру в свое время посещали все.
Тридцать лет назад закончил военную кафедру и Виталий. Но чтобы получить звание лейтенанта танковых войск, надо было пройти военные сборы и, как полагается, принять присягу. Все выпускники вуза знают это место под Челябинском, там раньше стояла танковая дивизия, а летом в палаточном городке, там же, в лесу, жили будущие лейтенанты. Городским парням, да еще старшекурсникам, становиться рядовыми, пусть даже и на месяц, вовсе не хотелось. Приятели Виталия, парни не промах, подсуетились и заполучили себе «теплые места», один – заведующего радиорубкой, другой – фотографа (а как же без фотохроники!). Виталию с Володькой – закадычным другом ничего не оставалось, как приехать на место сборов пораньше – якобы помочь с обустройством базы, на самом деле, чтобы «выхлопотать» должность. Здесь их сноровка и сгодилась.
Командир полка как-то задумался: где бы взять поваров? Наши парни тут как тут:
– Мы на первом курсе на уборке картошки в столовой работали. Знаем что почем, – заявили с ходу.
– Быть вам поварами! – и командир отправил парней на краткосрочные курсы в Челябинское танковое училище – учиться готовить в полевых условиях.
На самом деле что Виталий, что Володя пару раз во время дежурства на кухне картошку чистили – вот и все навыки. Чтобы не ударить в грязь лицом, ребята купили поваренную книгу и усиленно ее штудировали.
В танковом училище поселили прикомандированных в казармы, к курсантам.
– Как вы думаете, о чем молодые здоровые парни там вечером перед сном говорят?
О девушках? Никогда не поверите: обсуждают устав! – смеется Виталий, вспоминая ту командировку.
Так и стали Виталий – заведующим столовой, Владимир – поваром. Прибывшие на сборы однокурсники глазам не поверили, когда в столовой их встретили два пройдохи-повара, не самые примерные в поведении студенты.
Готовить они как-то приноровились, смешивали порой, кажется, несовместимые продукты и – ничего, на удивление вкусно получалось. По крайней мере, даже офицеры съедали все. Кухня – место притягательное. Потянулись сюда по разным поводам многие, даже служивые из соседней танковой дивизии. В обмен на мясо они предложили прокатиться на танке. Причем не на простом, а на Т-80, тогда еще секретном, находящемся здесь на испытаниях.
Кто же откажется, тем более будущие лейтенанты танковых войск? Их однокурсники в это время осваивали практические навыки всего-то на Т-64.
И вот идут по плацу строем студенты, мимо проносится «черепаха» (так называли танк Т-80 за оснащение его активной броней), в которой за рычагами – повар. Командир командует студентам:
– Отвернитесь!
Те послушно отворачивают головы от железной махины – танк-то секретный.
В общем, пока их однокурсники осваивали старую технику, Виталий с Володькой вволю гоняли на «черепахе». Правда, случались казусы, повара-то – водители неопытные.
Здесь же одновременно с танкистами проводили учения войска химзащиты. Прямо поверх земли протянули какие-то трубы, которые оказались на пути движения танка. Бывалый танкист, сидевший на броне, кричит Володьке, орудовавшему рычагами:
– Стой!
Тот послушно останавливает танк, причем аккурат на трубе.
– Назад!
Парень вместо того, чтобы сдать задним ходом, разворачивает танк на месте, наматывая на гусеницы злосчастную трубу…
Потом на танке вся «команда» удирала с места «преступления», пока никто их не заметил.
Впрочем, повара кроме работы на кухне участвовали в стрельбах, сдали экзамены практического вождения на танке, приняли армейскую присягу. А в конце получили заветные лейтенантские погоны.
Еще через четыре года Виталий снова побывал на сборах. Это была переподготовка перед получением очередного звания «старший лейтенант». Жил в одной казарме с солдатами-срочниками. В роте, к которой он был приквартирован, служил молодой солдат, парень-сирота, воспитанник детского дома. Старший сержант-коптер – главный человек среди солдат, выделил пареньку самую лучшую кровать, выдавал лучшие постельные принадлежности и обмундирование, другие старослужащие тоже по-своему его опекали, в столовой отдавали лучшие куски. «А еще говорят: в войсках у нас дедовщина», – рассказывает Виталий. Она, может, где и есть, но армия все же держится на настоящих мужчинах.