Короткая выездная серия завершалась для игроков «Металлурга» в Хельсинки, где их ждал один из лидеров Западной конференции – «Йокерит».
Несмотря на то, что команду покинули многие звездные игроки, включая суперзвено: Мозес – Коукал – Умарк, «джокеры» по-прежнему одна из самых симпатичных и играющих команд лиги. Команду Эркки Вестерлунда пополнили новые лидеры: Брэндон Козун и Петер Регин, наводящие ужас на защиту соперника. При этом не стоит забывать, что на первый план выходят игроки, еще сезон назад пребывавшие в тени своих звездных партнеров.
По сравнению с матчем в Риге в составе «сталеваров» произошла одна вынужденная замена. Дисквалифицированный Войтек Вольский уступил место в составе молодому Сергею Харытинскому, а во втором звене вместе с Осалой и Филиппи появился Косов. Разумеется, отсутствие канадца сказалось на остроте атак «Металлурга», на реализации численного большинства, которое в матчах равных команд играет, порой, решающую роль. А это был как раз тот самый матч, в котором нет фаворитов.
В первые минуты игры завладеть инициативой не удалось ни одной из команд. До пятой минуты соперники доигрались «на качелях», завершившихся необязательным удалением Батыршина. За две минуты большинства хозяева лишь издали тревожили Василия Кошечкина, но при этом игровая инициатива и после выхода пятого полевого осталась у них. Однако реальных моментов для взятия ворот у подопечных Вестерлунда было не много. Капанен в контратаке неплохо выводил на бросок Хухталу, но в этом моменте партнеров выручил Кошечкин. «Металлург» ответил через минуту. Первое звено соорудило опасный момент: Мозякин пасовал, Зарипов бросал, Коварж добивал. На этот раз уже себя проявил голкипер хозяев Хенрик Карлссон. За полторы минуты до перерыва еще один опасный момент с участием капитана «металлургов» снова завершился сэйвом шведа. Мозякин подхватил шайбу на синей линии и, сблизившись с голкипером, не его переиграть. В итоге нули на табло после первого периода.
После перерыва игра пошла совсем на других, более высоких скоростях. Команды обменялись острыми атаками. Но уже спустя две минуты гости остались в меньшинстве. И далее случилось то, что случилось. За неполные три минуты шайба побывала в воротах Василия Кошечкина трижды. Сначала защитник «Йокерита» Топи Яакола от синей линии реализовал большинство, двумя минутами позже Енсен от борта удвоил преимущество хозяев, а через полминуты все тот же Яакола броском с пол-зоны довел счет до крупного. После третьей шайбы в воротах появился Илья Самсонов, однако во время паузы произошла обратная замена. Кинэн попытался взбодрить своего основного вратаря, дав ему минутную передышку, как это было в столь же неудачно складывающемся матче против «Локомотива». Больше половины матча оставалось у команды Майка Кинэна чтобы отыграться. Но дважды играя в большинстве еще во втором периоде «металлурги» не смогли сократить отставание.
Главной задачей «Металлурга» на третий период, безусловно, было забросить быструю шайбу. И это удалось. Не прошло и полминуты, как Калетник, появившийся во втором звене, отыграл один гол. После броска Ли на пятачке у ворот Карлссона оказалось сразу семь игроков, кинувшихся на отскочившую от вратаря шайбу. Отскоком воспользовался молодой нападающий Магнитки, бросивший из этого столпотворения. К сожалению, удаление помешало «Металлургу» продолжить игру в том же атакующем ключе, драгоценные секунды таяли. Но, как только штрафные минуты истекли, гости вновь взялись за дело. Звено Коваржа сократило отставание до минимума. Данис Зарипов не глядя, на чутье выдал из-за ворот пас на пятак, где тут как тут ждал Сергей Мозякин.
Решающим моментом в матче стало нереализованное гостями большинство, последовавшее практически сразу за вторым голом. По-хорошему, судьи должны были оставлять «джокеров» втроем, но фол на Коварже арбитры фиксировать не решились. А большинство в этом матче так и не сработало. За десять минут до конца периода игра выровнялась и уже Кошечкину пришлось потрудиться, чтобы сохранить минимальный перевес. Но и его усилий не хватило. Очередная фирменная контратака в исполнении хозяев завершилась шайбой Хухталы, который очень технично отправил ее над плечом голкипера Магнитки. Окончательно интриги матч лишился после удаления Хабарова за три минуты до сирены.
«Металлург» возвращается домой и готовится к пятиматчевой домашней серии, которая начнется с важнейшего и статусного матча против «Салавата Юлаева», который набрал хороший ход после смены главного тренера. Игра состоится уже в пятницу.
«Йокерит» — «Металлург» Магнитогорск 4:2 (0:0, 3:0, 1:2)
1:0 — 22:12 Яакола (Олимб) В большинстве;
2:0 — 24:10 Енсен (Ларсен);
3:0 — 24:45 Яакола (Козун, Хухтала)
3:1 — 40:26 Калетник;
3:2 — 43:40 Мозякин (Зарипов, Коварж).