Первую в октябре домашнюю серию «металлурги» открывали матчем против своего недавнего обидчика – «Медвешчака» из Хорватии.
Поквитаться за обидное поражение на выезде и порадовать болельщиков на своей арене – хорошая мотивация для команды Майка Кинэна. К тому же, «сталевары» имеют отличный шанс занять промежуточное первое место на Востоке, что на данном этапе хоть и не так важно, но точно греет сердце любому болельщику. Перед матчем Кинэн произвел лишь одну перестановку в составе: место приболевшего Евегния Бирюкова в первой паре обороны занял Рафаэль Батыршин.
В неспешном темпе начали игру команды, не предлагая друг другу сверхвысоких скоростей. Возможно, сказался дальний перелет или напряженный календарь. «Металлург» на правах хозяина завладел инициативой, в том числе и благодаря полученному численному преимуществу, но извлечь выгоду из этого не удалось. Наоборот, самые острые моменты «сталевары» имели в равных составах. На шестой минуте Данис Зарипов, срезав угол опасно сблизился с голкипером гостей Крошелем, который ловко выкатился на форварда Магнитки и не позволил себя пробить. Минуту спустя вратарь «медведей» вновь спас свою команду. Потехин вывел Косова на ворота хорвата, но с близкого расстояния нападающий не смог забить. А когда уже сам Крошель был бессилен ему на помощь приходили партнеры. За семь минут до конца периода первое звено «Металлурга» устроило суматоху на пятачке хорватской команды, и из этой неразберихи Мозякин, стоя спиной к воротам, по дуге направил шайбу над голкипером. От неминуемого гола команду Дуайера спас защитник Кинрейд, выудив в воздухе шайбу и не позволив нашему капитану попасть в хит-парад лучших голов недели.
Перебросав гостей в три раза по итогам первого периода, «Металлург» начал второй игровой отрезок в том же ключе. Вот только брака и сумбура в действиях обеих команд стало больше, как следствие – снизилось число подходов к воротам. Неплохой момент в первой половине второго периода имел Рафаэль Батыршин, оставшись в полном одиночестве на дальней штанге, но это был еще один сэйв в копилку Крошеля. «Медвешчак» долго убаюкивал оборону хозяев и в середине периода воспользовался первой же серьезной ошибкой «металлургов» при выводе шайбы из собственной зоны. Бьоркстранд переправил шайбу в «домик» Кошечкину после паса Сааринена, перехватившего шайбу. На тринадцатой минуте «сталевары» чудом избежали второй шайбы в свои ворота. Квапил выкатился на пятак и бросал с удобнейшей позиции, но Васлий Кошечкин грамотно сократил дистанцию до нападающего гостей.
На исходе периода щедрый подарок подопечным Кинэна преподнесли игроки «Медвешчака», предоставив возможность поиграть впятером против троих более минуты. Но где-то невезение, а где-то все тот же Крошель не позволили сравнять счет. Более того, Кошечкин спас команду от гола в раздевалку после выхода Янтина один на один с нашим голкипером.
Дебют третьего периода «металлурги» оставили за собой, хоть и начинали его в меньшинстве. Уже на третьей минуте тройка Коваржа зажгла красный свет за воротами Крошеля. Мозякин подкрался на пятак и замкнул передачу Коваржа из-за ворот. К огорчению магнитогорских болельщиков, равенство на табло держалось недолго. И вновь не обошлось без участия Бьоркстранда. Нападающий на скорости ворвался в зону хозяев и бросил из круга вбрасывания, не сближаясь с голкипером. Бросок не стал для Кошечкина проблемой, но с добиванием Брюле Василий справиться уже не смог.
После второй шайбы гости все меньше помышляли об атаке, стараясь удержать минимальное преимущество. И до поры до времени это удавалось. Но через пять минут ошибся, казалось бы, железный Гашпер Крошель, который, похоже, не верил, что шайба после броска Оскара Осалы летит в ворота. Не сразу поверили в это и трибуны, лишь спустя мгновение отреагировавшие на взятие ворот. Принести победу «Металлургу» в основное время могли Сергей Мозякин и Войтек Вольский, которые поочередно оказывались без опеки перед воротами гостей. Но в основное время пробить себя Крошель больше не позволил, дважды выручив свою команду после откровенных ляпов обороны и сохранив равенство по итогам трех периодов.
Овертайм на счастье собравшихся вышел недолгим. Сергей Мозякин сделал ровно то, что у него не получилось при игре пять на три: мощным броском в касание попал в верхний угол после диагональной передачи, поймав вратаря на перемещении.
«Металлург» добивается волевой победы над неуступным «Медвешчаком» в очередной раз проявив характер. Важную роль после недолгого молчания сыграли лидеры команды, по сути решив исход матча. К сожалению, разладилось большинство, что сильно бьет по конечному результату. Тем не менее, два очка хороший итог тяжелой, контактной игры. В следующем матче, уже в пятницу, подопечные Кинэна ждут в гости «Слован».
«Металлург» Магнитогорск — «Медвешчак» 3:2 ОТ (0:0, 0:1, 2:1, 1:0)
0:1 — 30:52 Бьоркстранд (Сааринен);
1:1 — 42:48 Мозякин (Зарипов, Коварж);
1:2 — 47:23 Брюле (Бьоркстранд);
2:2 — 52:01 Осала (Вольский, Хабаров);
3:2 — 60:31 Мозякин (Ли, Коварж).