Он был одной из легенд советской авиации, во время Великой Отечественной он выходил победителем из самых немыслимых боевых схваток. Об одной из них он рассказал впоследствии товарищам – молодым пилотам гражданской авиации.
Леонид Васильевич Дема (1916–2004) – летчик-истребитель, совершивший около пятисот боевых вылетов, сбивший семнадцать вражеских самолетов лично и пять в группе, Почетный гражданин Магнитогорска.
Леонид Дема был одной из легенд советской авиации, во время Великой Отечественной он выходил победителем из самых немыслимых боевых схваток. Об одной из них он рассказал впоследствии товарищам – молодым пилотам гражданской авиации.
Было это в 1943 году, когда немецкое господство в воздухе пошатнулось, потому что советские самолеты уже практически не уступали немецким и был набран большой опыт в тактике ведения воздушного боя. Однажды в подразделение, где служил Леонид Васильевич, прибыла группа молодых летчиков с инструктором. Леонид Дема получил задание слетать с ним в паре, чтобы дать ему «провозку» в боевых условиях.
Пролетев линию фронта, Леонид Васильевич вдруг увидел, что их пару немцы взяли в «двойные клещи»: два самолета вели их позади сверху и два – позади снизу. При попытке вырваться из этих «клещей» вверх или вниз летчик неизбежно попал бы под обстрел. Немцы вели наши самолеты на свой аэродром.
Леонид Дема пытался предпринять отчаянный маневр – разогнался и резко убрал газ, надеясь, что немцы проскочат вперед, но они разгадали его хитрость. Тогда он использовал последний шанс: разогнавшись и резко перевернувшись «на спину», дал очередь по немцу, оказавшемуся под прицелом. В верхней части петли самолету Демы достался удар носом от другого преследователя, но он завершил маневр. Немцы, опешившие от наглости нашего летчика, проскочили вперед и не стали
возвращаться.
Вражеский снаряд настиг самолет Леонида Демы уже на подходе к родному аэродрому, в результате летчик сильно обгорел. Его спасли врачи госпиталя и люди, поделившиеся с ним своей кожей.
– На самом деле война – это страшно, мерзко, противно, грязно, не дай вам бог, ребята, это когда-нибудь увидеть, – говорил Леонид Васильевич. – И не надо думать, что солдат, совершая подвиг, испытывает что-то возвышенное. Когда я таранил «Юнкерса», я сделал это от безысходности – у меня кончились снаряды…