Все эти занятия привычны многим поколениям людей, но мало кто задумывается, когда они на свете появились.
На пороге зима с ее веселыми развлечениями. Можно лепить снеговиков, играть в снежки, кататься с горок, на санках, а можно провести время с пользой, встав на лыжи или коньки. Все эти занятия привычны многим поколениям людей, и мало кто задумывается, когда на свете появились, например, коньки… А между тем катание на коньках – одно из древних развлечений человечества.
Недалеко от Одессы археологи раскопали две пары самых древних коньков из всех когда-либо найденных на планете. Им больше трех тысяч лет. Изготовлены они из костей животных и напоминают лыжи, так как не имеют заостренных ребер. Люди, ехавшие на коньках, отталкивались при помощи палок. В Китае в качестве коньков использовали куски бамбука, в Сибири ездили на клыках моржей, в Казахстане коньки делали из конских костей.
Шло время, менялись форма и материал, из которого делали полозья. В XVII веке их изготавливали из дерева, а снизу и спереди обивали железом. В начале XVIII века на севере Европы появились первые стальные коньки. А прочное крепление к ним придумал царь Петр Первый. В исторических хрониках рассказывается о том, как он поразил голландцев тем, что привинтил коньки прямо к сапогам и лихо заскользил к верфи, где проходил обучение. Возвратившись в Россию, Петр приказал наладить производство коньков в Туле, но после его смерти оно практически сошло на нет. Однако сто лет спустя Пушкин писал о том, «как весело, обув железом острым ноги, скользить по зеркалу стоячих ровных рек».
Сначала коньки были средством передвижения, затем стали любимой зимней забавой. Известно, что первый конькобежный клуб открылся в 1604 году в шотландском Эдинбурге. Условиями вступления в него было выполнение упражнений: нужно было проехать круг на одной ноге, перепрыгнуть через три шляпы, поставленные друг на друга, и на большой скорости поднять монетку. Первые коньки для бега с тонким лезвием были придуманы в 1888 году двумя норвежскими бегунами, а вот первым чемпионом мира по скоростному бегу на коньках стал русский спортсмен Александр Паншин.
Сейчас же свои особенные коньки существуют для каждого вида спорта – конькобежного, шорт-трека, фигурного катания и хоккея и для обычных прогулок.